कीर्तिपुरस्थित त्रिवि क्रिकेट मैदानमा जारी आइसीसी पुरुष क्रिकेट विश्वकप लिग–२ अन्तर्गतको १०५ औँ महत्त्वपूर्ण खेलमा नेपालले संयुक्त राज्य अमेरिकाविरुद्ध सानदार प्रदर्शन गर्दै जितको संघारमा पुगेको छ। ओपनर कुशल भुर्तेलको कीर्तिमानी शतकीय इनिङ्स र आसिफ शेखको परिपक्व अर्धशतकीय योगदानले नेपालले १९६ रनको लक्ष्य सहजै पछ्याउँदै ऐतिहासिक जिततर्फ अग्रसर भएको हो। यो खेल नेपालको घरेलु मैदानमा दर्शकहरूको व्यापक उपस्थितिका बीच भइरहेको छ, जसले खेलाडीहरूलाई थप ऊर्जा प्रदान गरेको छ।
नेपालले ३५.४ ओभरको समाप्तिमा मात्र १ विकेट गुमाउँदै १८९ रन जोडेको छ। अब नेपाललाई जितका लागि मात्र ७ रन आवश्यक छ, जसले गर्दा घरेलु मैदानमा उपस्थित दर्शकहरूमाझ उत्साह र उमङ्ग छाएको छ। कुशल भुर्तेल अविजित ११७ रनमा क्रिजमा छन्। उनले ११५ बलको सामना गर्दै १३ चौका र ४ छक्का प्रहार गरेर आफ्नो ब्याटिङ क्षमताको उत्कृष्ट नमुना प्रस्तुत गरेका छन्। उनको यो इनिङ्सले नेपालको रन चेजलाई बलियो आधार प्रदान मात्र गरेन, अमेरिकी बलरहरूलाई दबाबमा राख्न पनि सफल भयो।
भुर्तेललाई अर्का प्रारम्भिक ब्याटर आसिफ शेखले ५८ रनको महत्त्वपूर्ण योगदान दिए। आसिफले ७२ बल खेल्दै ८ चौका प्रहार गरे। कुशल र आसिफबीच पहिलो विकेटका लागि भएको १४५ रनको कीर्तिमानी साझेदारीले नेपालको जितको जग बसाल्यो। यो साझेदारीले अमेरिकी बलरहरूलाई कुनै अवसर दिएन र नेपाललाई लक्ष्यतर्फ सहज बाटो देखायो। आसिफलाई २६.३ ओभरमा मोहम्मद मोहसिनको बलमा हरमीत सिंहले क्याच आउट गराएका थिए। उनको विकेट पतनपछि मैदान प्रवेश गरेका इशान पाण्डेले भुर्तेललाई साथ दिँदै विजयको नजिक पुर्याएका छन्। पाण्डे २७ बलमा १३ रन बनाएर अविजित छन् र खेललाई निष्कर्षमा पुर्याउने प्रयासमा छन्।
अमेरिकी बलरहरूमध्ये मोहम्मद मोहसिन मात्र एक मात्र सफल बलर रहे। उनले ७ ओभरमा ४१ रन खर्चिएर १ विकेट लिए। उनका अतिरिक्त सौरभ नेत्रभाल्कर, नोस्थुस केन्जिगे र मिलिन्द कुमारसहित अन्य बलरहरू विकेटविहीन रहे, जसले नेपालका ब्याट्सम्यानहरूमाथि प्रभाव पार्न सकेनन्। नेपालको ब्याटिङ प्रदर्शन यति बलियो थियो कि अमेरिकी फिल्डिङ र बलिङ रणनीतिले खासै काम गर्न सकेन। यसले नेपालको ब्याटिङ क्रममा आएको सुधारलाई पनि संकेत गर्छ।
यसअघि, टस जितेर पहिले ब्याटिङ गर्ने निर्णय गरेको संयुक्त राज्य अमेरिकाले ५० ओभर खेल्दै सबै विकेट गुमाएर १९५ रनको सामान्य योगफल खडा गरेको थियो। अमेरिकाका लागि कुनै पनि ब्याट्सम्यानले ठूलो स्कोर बनाउन सकेनन् र नेपाली बलरहरूले कसिलो बलिङ गर्दै उनीहरूलाई मध्यम योगफलमा समेटेका थिए। नेपालको बलरहरूको अनुशासित प्रदर्शनले नै अमेरिकी टोलीलाई ठूलो स्कोरतर्फ जानबाट रोकेको थियो, जसले गर्दा नेपाललाई जितका लागि सहज लक्ष्य प्राप्त भएको थियो।
यो जितले आईसीसी विश्वकप लिग-२ मा नेपालको स्थिति थप सुदृढ बनाउने अपेक्षा गरिएको छ। कुशल भुर्तेलको शतकीय इनिङ्सले नेपाली क्रिकेटमा नयाँ उत्साह थपेको छ भने युवा खेलाडीहरूको उत्कृष्ट प्रदर्शनले भविष्यका लागि सुखद संकेत दिएको छ। नेपालले यस श्रृंखलामा लगातार उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आएको छ र यो जितले उनीहरूको विजयी लयलाई निरन्तरता दिनेछ।
