नेपाली राष्ट्रिय क्रिकेट टोलीले संयुक्त अरब इमिरेट्स (युएई) लाई ४४ रनले पराजित गर्दै एसीसी प्रिमिअर कपको उपाधि जितेको छ। यस सानदार विजयसँगै नेपाल आगामी एसिया कपका लागि समेत छनोट भएको छ। एसिया कपमा नेपालको यो दोस्रो सहभागिता हुनेछ। सन् २०२७ मा बाङ्ग्लादेशमा आयोजना हुने यस प्रतियोगितामा भारत, पाकिस्तान, श्रीलङ्का, बाङ्ग्लादेश र अफगानिस्तानजस्ता शीर्ष टोलीहरू सहभागी हुनेछन्। यसअघि नेपालले सन् २०२३ मा पहिलो पटक एसिया कप खेलेको थियो, जहाँ भारत र पाकिस्तान विरुद्ध खेल्ने अवसर पाएको थियो।
शनिवार मलेसियाको वायुमास क्रिकेट ओभलमा टस जितेर पहिले ब्याटिङ गरेको नेपालले ओपनर आशिफ शेखको शतकिय प्रदर्शनको मद्दतले निर्धारित ५० ओभरमा ९ विकेट गुमाएर ३१३ रनको बलियो योगफल खडा गर्यो। यो नेपालले एक दिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा ३०० रनको आँकडा पार गरेको तेस्रो पटक हो। यसअघि नेपालले स्कटल्यान्ड विरुद्ध ३२१ रन र अमेरिका विरुद्ध ३१७ रन बनाएको थियो। जवाफमा, युएईले ४९.१ ओभरमा २६९ रनमा अलआउट हुन पुग्यो।
आशिफको निर्णायक शतक र अन्य योगदान
ओपनर आशिफ शेखले १०६ बलमा ८ चौका र ४ छक्कासहित १०२ रनको सानदार शतक प्रहार गरे। यो उनको एक दिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय करिअरको दोस्रो शतक हो। उनले अर्जुन कुमाल (४३ रन) सँग पहिलो विकेटका लागि ९७ रनको महत्त्वपूर्ण साझेदारी गरेका थिए। आशिफबाहेक गुलशन झाले ३८ बलमा ३ चौका र ४ छक्काको सहयोगमा ५२ रनको अर्धशतक प्रहार गरे। कप्तान रोहित पौडेलले ४० रन, दीपेन्द्रसिंह ऐरीले १८ रन तथा वसिर अहमदले अविजित १५ रनको योगदान दिए।
युएईको संघर्ष र नेपाली बलरको सफलता
३१४ रनको चुनौतीपूर्ण लक्ष्य पछ्याउन आएको युएईको सुरुवात कमजोर रह्यो, जसमा छैटौँ ओभरभित्रै दुई ओपनर पवेलियन फर्किए। युएईका लागि राहुल चोपडाले चोटसँग जुझ्दै अविजित १०० रन बनाएर संघर्ष गरे। उनलाई सोहेब खानले ८७ रनको छैटौँ विकेट साझेदारीमा ५२ रनको योगदान दिँदै साथ दिए। सोहेबको विकेट पतनपछि युएईको जितको सम्भावना कमजोर बन्यो। कप्तान हरप्रित सिंहले ३३ रन बनाए।
नेपालका लागि करण केसीले उत्कृष्ट बलिङ गर्दै ३ विकेट लिए। दीपेन्द्रसिंह ऐरी र ललित राजवंशीले समान २-२ विकेट हात पारे, जबकि कप्तान सन्दीप लामिछाने, गुलशन झा र रोहित पौडेलले १-१ विकेट लिएर युएईको इनिङ ध्वस्त पारे।
चिर प्रतिद्वन्द्वीमाथि वर्चस्व र आगामी अवसर
नेपाल र युएई एसियाली क्रिकेटका चिरपरिचित प्रतिद्वन्द्वी हुन्। सन् २०२३ मा नेपालले युएईलाई पराजित गरी एसिया कपमा छनोट भएको थियो भने २०२४ मा युएईसँग सेमिफाइनलमा रोकिएको थियो। यसपटकको जितले २०२४ को हारको बदला लिएको मानिएको छ। एसीसी प्रिमिअर कपका शीर्ष तीन टोली एसीसी इमर्जिङ टिम्स एसिया कपका लागि पनि छनोट हुने प्रावधानअनुसार, यो विजयले नेपाली टोलीलाई इमर्जिङ टिम्स एसिया कपमा पनि स्थान सुनिश्चित गरेको छ।
